甚麼是生理時鐘?
2017年諾貝爾醫學獎,美國基因學者賀爾(Jeffrey C. Hall)、羅斯巴許(Michael Rosbash)與楊恩(Michael W. Young)因發現控制生理時鐘的分子機制而獲此殊榮。
諾貝爾委員會指出,72歲的賀爾、73歲的羅斯巴許與68歲的楊恩,讓我們得以一窺生理時鐘的奧妙及內部運作情況。諾貝爾大會表示:「他們的研究解釋了植物、動物與人類如何調整生理節奏,以符合地球運轉的步調。」
此研究團隊利用果蠅分離出控制日常生理時鐘的基因,並證明此基因能夠編碼細胞內的蛋白質,夜晚時讓蛋白質累積,白天時則會降解。
生理時鐘會影響許多功能,包括和荷爾蒙濃度高低、睡眠、體溫與新陳代謝等。而這樣的機制亦能解釋,為何旅遊跨越不同時區經常會出現時差的現象,以及紊亂的生理時間為何會對健康帶來極大影響,像是增加某些疾病的罹患風險。
諾貝爾大會成員席拉斯(Juleen Zierath)指出,此研究「提醒我們培養良好睡眠習慣的重要性」。
十二時辰養生法
中醫認為要天人合一,人的生理時鐘應順應大自然規律,若能配合一日十二個時辰不同臟腑當令時間,工作、休息及飲食,身體自然會健康。