牛皮癬不是癬？其成因及治療知多些！
在醫學上，牛皮癬 ≠ 癬，「癬」指的是由於真菌感染而引起的一種皮膚病，如頭癬、足癬或手癬等。但牛皮癬並不是由真菌感染引起，所以嚴格來説不能稱作「癬」。牛皮癬屬自身免疫疾病，並不會透過接觸傳染。
牛皮癬成因
醫學界暫時相信牛皮癬主要與自身免疫系統失調有關，其中也與遺傳因素有關。家族成員有牛皮癬的人士，患牛皮癬的風險會較高。有研究顯示，在三分之一的牛皮癬患者中，其家人也患有牛皮癬。
以下因素是誘發或加重牛皮癬的危險因素：
1. 皮膚外傷或損傷
2. 感染，如上呼吸道感染、咽喉細菌感染
3.情緒壓力、生活壓力
4. 吸煙或飲酒
5. 荷爾蒙改變
6. 藥物：在使用某些藥物後，牛皮癬患者的症狀會加重
7. 愛滋病(艾滋病)病毒
8. 天氣乾燥，令牛皮癬變得嚴重
牛皮癬症狀
牛皮癬的主要發病部位為頭皮、耳外殼、手肘、手指關節外側、背部及膝蓋。且牛皮癬多為對稱性出現，如果一邊手有牛皮癬，那麽另一邊手也會有。
牛皮癬一般有以下症狀：
1. 皮膚會出現粉紅色或紅色斑塊，斑塊表面有銀白色鱗狀皮層
2. 皮膚發炎、痕癢、疼痛
3.頭皮可能會發紅及脫皮
4. 手指甲/腳趾甲或會出現坑紋、厚化、凹陷或甲床剝離
5. 皮癬可遍佈全身，長出膿疱
6.牛皮癬關節炎
牛皮癬除了會影響頭皮、指甲/趾甲外，還可能會影響生殖器官，更嚴重的是出現牛皮癬關節炎 (銀屑病關節炎)。據統計，約30%的牛皮癬患者會有牛皮癬關節炎，當中約有60%在患牛皮癬5至10年後才出現牛皮癬關節炎。
牛皮癬關節炎會令患者的手指小關節僵硬疼痛，使患者在使用筷子時或在寫字時感到不便。另外，也可侵犯患者的髂關節或脊椎，尤其是脊椎的下半部，從而影響患者下半身的活動。
如有上述牛皮癬徵狀或懷疑患牛皮癬，應諮詢您的醫生。
牛皮癬診斷
牛皮癬一般可由臨床診斷，皮膚科醫生或家庭醫生透過檢查患者的皮膚和指甲來診斷。因牛皮癬可能看起來與濕疹或其他皮膚病相似，醫生可能會要求進行皮膚組織的病理檢測。
若醫生懷疑患者有牛皮癬關節炎(銀屑病關節炎)，可能會為患者做血液檢查或X光檢查。
牛皮癬治療方法
目前尚未有方法根治牛皮癬，但適切的治療可舒緩徵狀，控制病情發展。牛皮癬的治療方法可分為以下3大類，包括外敷藥物、光學療法和系統性藥物療法。
1.牛皮癬外敷藥物
牛皮癬患者可在醫生指示下選用外塗藥霜或軟膏，如類固醇藥膏，至於選用何種藥膏及藥效強度，則視乎牛皮癬的種類和病情而定。故患者不要隨便用藥，使用藥物前要諮詢醫生意見。
2.牛皮癬光學療法
醫生會視乎患者的牛皮癬類型及影響範圍，而建議患者接受紫外光治療。一般來説，各種光線療法的使用劑量或次數、時間或療效會有不同，詳情可向您的醫生查詢。
3.牛皮癬系統性藥物療法
如外用藥物或光學治療無法控制牛皮癬症狀，或牛皮癬範圍較廣，醫生或會處方口服藥物，以壓抑患者的免疫系統，減慢皮膚細胞的過度增生。這些藥物會有副作用，須經醫生處方和跟從醫生的指示服用。
4.牛皮癬生物製劑
生物製劑 (Biologics)是較新的牛皮癬治療藥物，一般用於治療嚴重牛皮癬患者，或曾接受其他療法無效的患者，成效可能較佳，但價錢較貴。其主要作用是控制患者的免疫系統，可透過皮下注射或靜脈注射。
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