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全球首次醫學嘗試
渥太華醫院在上月公布一項新的癌症治療方法-以兩種細菌來消滅癌細胞。這個細菌癌症治療法（Viral Cancer Therapy）是全球首次的醫學嘗試，並且以人作臨床試驗。這個研究是貝爾醫生（Dr. John Bell）和賴徹斯醫生（Dr. Brian Lichty）15年來於渥太華醫院共事時合作的成果。
兩種細菌消滅癌細胞
關於這個治療的理念，賴徹斯醫生解釋說：「主要是結合兩種細菌Maraba及Adenovirus對抗癌細胞，後者在患者的免疫系統中辨別癌細胞，然後由Maraba消滅，並幫助患者增強免疫系統，防止癌症復發。」
在渥太華醫院任職的資深醫生貝爾道出，這個以細菌消滅癌細胞的概念始於100年前，研究學者發現，只要患者從炎症復原後，癌病就會有所進展。他指出：「當細胞變成致癌的細胞後，它們就像跟魔鬼進行一場交易，基因突變（genetic mutations）讓癌細胞快速增長的同時，也令它們較易被細菌影響。」近10年，研究學者掌握更多對癌細胞、細菌及基因生物學的知識，從而用以對抗癌症。
免疫療法副作用較少
這次實驗有79名癌病患者參與，他們主要是來自渥太華、多倫多、咸美頓及溫哥華。有關項目的經費則由安大略省癌症研究所（Ontario Institute for Cancer Research）負責。如果試驗成功，賴徹斯醫生認為：「這將是癌症治療的未來。」他補充：「在未來五至十年，我們將進一步掌握到如何加強病者的免疫系統以消滅癌細胞，到時或會有更多免疫療法。」
另一位在渥太華醫院的腫瘤科醫生Dr. Derek Jonker 更認為，免疫療法是癌症研究中，令人感到振奮的範疇，以抗生素作治療的基本，暫時的效果也令人滿意，而且新療法引發的副作用，亦較電療及化療少。
首位參與這項實驗的病人，是一名75歲的護士孟基絲（Christina Monker）。她在2012年確診患上癌症，並已蔓延至肺部，至今已完成30次化療。孟基絲表示：「化療對我已經再沒有作用，反之副作用更令我常有嘔吐的不適；而細菌治療雖然也有輕微的感冒癥狀，但相對起來，它的副作用較易處理。這是我最後的機會，雖然細菌治療是否奏效，現在仍是言之過早，不過，我盼望這個重要的研究實驗，能有助日後的研究。」
試驗階段可帶來希望
細菌治療仍在實驗階段，正如羅切斯特梅奧診所（Rochester Mayo Clinic）的卡羅拔教授（Robertu Cattaneo）所說，細菌療法不能取代化療或電療，這些細菌也許對某些病人奏效，但畢竟不是靈丹。
無論如何，細菌療法都可以為癌症患者及家人帶來希望，也讓支持者感到振奮，更擴闊醫學研究的領域，甚願有一天，癌症不再是不治之症。
文章轉載自號角月刊
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