肝炎為肝臟炎症。病情可自行消退，也可發展成肝纖維化（“結痂”）、肝硬化或肝癌。肝炎病毒是全球肝炎的最常見病因，但其它感染、有毒物質（如酒精和某些藥物等）以及自身免疫性疾病也能引起肝炎。主要有五種肝炎病毒，分別為甲、乙、丙、丁和戊型。
由於該病的疾病負擔和所導致的死亡情況，及其形成暴發和流行性傳播的可能性，這五類肝炎最為受人關注。特別是乙型和丙型肝炎，它們導致數億人罹患慢性疾病，同時二者還是肝硬化和癌症的最常見病因。
甲型和戊型肝炎的典型病因是食用受污染的食物或水。乙型、丙型和丁型肝炎感染則通常是與受污染體液的非腸道接觸的結果。這些病毒的常見傳播途徑包括攝入受污染血液或血液製品、使用受污染設備進行侵入性醫療操作程序。乙型肝炎還通過母親在分娩時傳播給嬰兒，由家庭成員傳播給兒童，同時它還能夠通過性接觸傳播。
急性感染的出現可能會伴有有限症狀或無症狀，也可能出現諸如黃疸（皮膚和眼睛發黃）、尿黃、極度疲乏、噁心、嘔吐和腹痛等症狀。
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