據美國的最新研究發現，紫心番薯較一般番薯的花青素含量更高，其抗氧化物有效延緩衰老及預防癌症。
專家指，其實除了花青素，還有其他抗氧化物可發揮同樣功效，例如五色均衡飲食法，主張從不同食物中攝取不同營養素，達到保健及抗氧化效果。
癌症與自由基有關
年老體弱，身體機能衰退及老化乃必經過程，當年紀漸長，體內自由基隨之增加，令身體細胞、機能及內臟出現氧化、衰退，而癌症出現亦與衰老過程有關。
氧化有機會令細胞變異形成癌細胞，抗氧化意思是減少身體細胞受自由基的破壞，有助延緩衰老過程、預防因受環境因素而致細胞變異。
從天然植物中萃取
近年醫學界發現不少食物中的天然植物化學物質，具抗氧化功能，李偉萍說︰「研究指出，不少抗氧化物例如花青素，除可延緩衰老，還可減患大腸癌風險，保護心血管健康，有助預防心臟病 及中風 。」
多吃含花青素的食物如藍莓、紅椰菜及紫心番薯等，有助促進夜間視力，也可延緩長者腦部細胞退化，減低出現老年癡呆症的機會。
世界衛生組織暫時仍未有指引，每天應攝取多少抗氧化物才有效。
不過，她表示維持每天三份蔬菜、兩份水果的飲食習慣，已可為身體提供足夠營養素，市民毋須過量進食。
選取不同顏色品種
有研究指，紫心番薯較一般番薯有更高含量的花青素，李偉萍表示，紫心番薯的確較黃心或紅心番薯含較多花青素，但胡蘿蔔素及維他命A卻較紅心及黃心的為低，故均衡飲食才是維持健康的守則。
如想提升抗氧化功效，或可嘗試五色飲食法，「均衡進食五種顏色的蔬果，包括紅、橙黃、綠、白及紫藍色，從不同食物中攝取不同種類天然植物化學物及營養素，更能增強抗氧化以及防癌功效。」
高效五大色系蔬果
紫藍代表：紫心番薯、藍莓、茄子及黑提子等。
抗氧化物：花青素
功效：含豐富抗氧化成分，助抗衰老、防癌、保護眼睛及心血管健康。
宜忌：過量番薯可致胃氣脹；藍莓及茄子遇鈣後產生化學作用形成草酸鈣，加重腎臟 負荷，腎石及腎病患者少吃。
每次分量：細番薯一個；茄子半碗；藍莓及黑提子半杯；未煮熟紅椰菜一碗。
紅色代表：番茄、西瓜、紅肉西柚。
抗氧化物：番茄紅素
功效：含豐富茄紅素及維他命，有助抗氧化、提高免疫力及防癌。
宜忌：番茄及西柚酸性較高，胃病人士小心進食。西瓜糖分高，糖尿病人須控制分量。
每次分量：番茄半碗；西瓜及西柚肉各約半杯。
橙黃代表：甘筍、南瓜、芒果。
抗氧化物：胡蘿蔔素
功效：富含維他命A，可抗氧化亦有助維持眼睛及皮膚健康。
宜忌：過量進食橙黃色類蔬果易令皮膚變黃，南瓜屬澱粉質蔬果類；芒果糖分亦甚高，糖尿病人不宜大量進食。
每次分量：紅蘿蔔及南瓜各半碗；芒果三分一至半個。
綠色代表：西蘭花、菠菜、青提子及蜜瓜等。
抗氧化物：葉黃素、玉米黃素。
功效：含高抗氧化物、多種維他命及纖維，可減慢黃斑病變的視力退損及促進腸道健 康。
宜忌：西蘭花較硬身，烹煮時間不足，可傷胃。提子及蜜瓜糖分較高，不宜大量進食。
每次分量：西蘭花及菠菜各半碗；青提子及蜜瓜各半杯。
白色代表：蒜頭、香蕉、洋蔥。
抗氧化物：蒜素
功效：除富含抗氧化物，還可降膽固醇及提升免疫力。
宜忌：蒜頭及洋蔥可引致口氣，香蕉鉀質含量甚高，腎病患者不宜多吃。
每次分量：蒜頭每次一至兩粒；洋蔥半碗；香蕉半條。
藍莓含豐富花青素，乃抗氧化果王。
多吃不同顏色蔬果可攝取不同營養素。
引用自 新科研印證 五色食材抗衰老
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