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記憶力衰退，是善忘還是患上認知障礙症？如何分辨？（失智症4）

記憶力衰退，可能是正常老化的自然現象，也可能是患輕度認知障礙的警號，甚至是患上認知障礙症的先兆。 

在正常老化的過程中，記憶力會隨著年紀增長而逐漸衰退。正常的記憶力下降，對我們的生活通常沒有太大的影響。但如果我們繼續忽視腦部健康，令情況持續惡化下去，或會發展至輕度認知障礙甚至認知障礙症。 因此，及早養腦護腦是很重要的。

如何分辨「正常記憶力衰退」和「認知障礙症」？
我們可從以下6方面的徵狀來分辨「正常記憶力衰退」和「認知障礙症」：
1. 記憶力：正常老化的長者知道自己的記性差，會暫時忘記某些事情，但之後能自己記起或經提示記起。而認知障礙症患者會全部忘記近期發生的事情，甚至忘記家人和朋友的名字，且自己不知道自己有記憶力問題或否認自己有問題。

2. 語言表達和理解能力：正常老化的長者會偶爾想不起適當的詞彙，但整體的表達能力正常。而認知障礙症患者有機會喪失語言表達和理解能力，導致言語難以被人理解，從而影響日常溝通。

3. 判斷力：正常老化的長者的判斷能力正常，只是需要多一些時間去處理複雜的事情。但認知障礙症患者的判斷能力變差，可能連簡單的運算也感到困難。

4. 時間及方向感：正常老化的長者偶爾會忘記日期和約會，但不會在熟悉的地方迷路。但認知障礙症患者常常不能弄清楚日子和時間，在熟悉的地方也會迷路。

5. 生活自理能力：正常老化的長者能獨立照顧個人的起居生活。認知障礙症患者則需他人協助照顧自己的日常生活，嚴重者更會喪失自理能力。

6. 行為及情緒：對於正常老化的長者，其情緒、性格和行為沒有太大變化。但認知障礙症患者的性格和行為均會出現轉變，如情緒不穩、發脾氣、容易焦慮、抑鬱、多疑等，甚至對以往喜歡的事物失去興趣。

一般人或難以正確分辨正常記憶力衰退和認知障礙症，所以要找醫生作診斷，以把握介入治療的黃金期。若我們及早關注腦部健康，進行「醫學養腦」，就有助減緩腦部退化的速度。

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