大豆異黃酮功效
什麼是大豆異黃酮？
異黃酮素(isoflavones)為一種植物性的雌激素(phytoestrogen)，因為異黃酮素在大豆中含量最為豐富，因此又被稱為大豆異黃酮(soy isoflavones)。一般婦女在更年期後，因體內雌激素的缺乏，容易造成鈣質快速流失，導致發生骨質疏鬆症，但西方醫學很早就注意到少喝牛奶，卻常喝豆漿與吃豆製品的東方女性，其罹患骨質疏鬆症的機率遠低於慣喝牛奶的西方人，認為可能與大豆富含之異黃酮素有關。異黃酮素中的金雀異黃素(genistein)、大豆苷元(daidzein) 等結構，類似人體雌激素的構造，可能產生結抗的效果。除此之外，在預防心血管方面，也認為大豆異黃酮有減少低密度膽固醇(俗稱壞的膽固醇LDL-C)，與增加高密度膽固醇(好的膽固醇HDL-C)的功效，進而能預防動脈硬化或冠狀動脈相關疾病。
大豆異黃酮的食物來源有哪些？
黃豆食品是大豆異黃酮的主要食物來源，也是亞洲人包括中國人及日本人的傳統飲食中不可或缺的，常見如豆腐、豆漿、毛豆、味噌等，此外毛豆、山藥、甜豆、豌豆、四季豆、地瓜、花椰菜、芹菜及菇蕈類（如：香菇、木耳）也都含有，但份量遠低於黃豆，其餘食物則含量很少或甚至沒有。
大豆異黃酮與疾病的相關性
1更年期
大豆異黃酮普遍應用於改善女性荷爾蒙的相關症狀，如更年期後體內荷爾蒙改變，所引起的熱潮紅、盜汗、心悸等不適症狀，臨床上採用荷爾蒙補充療法雖可幫助減輕更年期症狀，也可能會提高乳癌、子宮內膜癌發生的機率。根據美國「更年期雜誌」的臨床報告，以75名有明顯熱潮紅之更年期婦女為受試對象(每天至少出現7次熱潮紅症狀)，每天給予70mg大豆異黃酮持續4個月，結果顯示：大豆異黃酮具有明顯改善更年期婦女熱潮紅症狀的效果，可減輕更年期所帶來的不適感。但是要提醒的是大豆異黃酮雖然有助於改善更年期不舒適，卻無法取代荷爾蒙補充療法的功效，即停女性荷爾蒙藥物改服大豆異黃酮補充劑，是不能達到相同效果的。
2大豆異黃酮對骨質疏鬆也有幫助，
大豆異黃酮可協助體內鈣質保留以預防骨質疏鬆，在義大利的研究證實，大豆異黃酮可減少骨質流失，並且明顯增加骨質生成作用。根據日本的研究指出：每人每天應攝取的異黃酮量為40~80毫克即可維護骨質密度。另外動物試驗也發現，每天90毫克的大豆異黃酮，可以有效增加骨質密度，因此大豆異黃酮與足夠的鈣質攝取，再加上適當的運動，對於更年期婦女的骨骼保健是相當重要的。
3保護心血管疾病
大豆異黃酮有保護心血管疾病的功效，因為大豆異黃酮可降低血管中壞的膽固醇、增加好的膽固醇，故可減少血脂肪沈積在血管壁，避免血管硬化阻塞，因此對心血管具有保護作用，可減少冠狀動脈疾病的發生。根據美國食品藥物管理局( food and drug administration，FDA) 對黃豆蛋白所做的健康宣稱指出：配合低飽和脂肪（每餐1公克以下）、低膽固醇（每餐20毫克以下）飲食，每天攝取25公克黃豆蛋白，可以降低罹患心血管疾病的危險。
4抗氧化的功效
大豆異黃酮還有抗氧化的功效，減少細胞受到自由基的傷害，因大豆異黃酮有清除自由基的能力，以減少細胞氧化及減少血中脂質過氧化物，根據臨床研究，並非大豆異黃酮本身有清除自由基的能力，而是大豆異黃酮具有啟動體內抗氧化系統的功能，可以促進榖胱甘肽過氧化酶（Glutathione peroxidase）的活性，一般認為這些抗氧化特性也可能與慢性病或癌症的預防有關。
5可能有降低癌症發生的功效
此外大豆異黃酮可能有降低癌症發生的功效，流行病學的研究顯示：亞洲婦女的乳癌發生率遠低於歐美女性，可能是因為亞洲人的傳統飲食富含大豆食物，而大豆食物中含有大豆異黃酮是主要因素，但是研究分析中也認為大豆的保健效果是長期攝取的影響，即從小或年輕時即應持續攝取，而非到更年期才開始多攝取，因為功效可能不佳。
本文作者：台北榮民總醫院營養部 舒宜芳 營養師
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