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乾咳、久咳或是氣管敏感，你可以分別嗎？

天氣轉冷，身邊總有人不斷乾咳但咳不出痰，因為不是太嚴重遂未有求醫，朋友問及便說是氣管敏感。究竟什麼是乾咳？久咳？氣管敏感跟哮喘又有沒有關係呢？

 養和醫院呼吸系統科中心主任林冰醫生說，咳嗽是一種反射反應，用來保護氣管。氣管只有一種感覺，就是咳嗽前喉嚨有痕癢感覺，當感覺痕癢即代表氣管有外來物，把異物咳出，有助保持氣管暢通。

長期鼻水倒流刺激喉嚨  形成久咳

凡是咳嗽都是因為氣管內有痰涎或異物，所謂的「乾咳」只是痰比較少，所以當事人感覺不到。其實氣管平時都有分泌物，此分泌物用作黏着塵埃等微小異物，再由氣管內的纖毛掃上咽喉，然後吐出或吞下，從而保持氣管乾淨。如果氣管長期有分泌物積聚，或長期鼻水倒流刺激喉嚨，就會形成「久咳」。當然還有其他原因會導致久咳，所以如果咳嗽超過一星期，就要求醫找出原因。

此外，有些人在一些特定情况下便會咳嗽，例如從戶外走進冷氣場所，或者上車後，這通常是鼻敏感引致的鼻水倒流。有些人則在飯前飯後會咳嗽，這通常是胃酸倒流所致。

 氣管敏感者不一定有哮喘

醫生有時會安排氣管敏感測試來排除哮喘。做法是安排病人嗅某一種藥物，如果嗅到一定含量後，氣管仍不會縮窄，就可以排除哮喘。至於哮喘，則是一個臨牀診斷，醫生根據病史病症就可以斷症。如病人進行肺功能測試後氣管收窄，用藥後得以紓緩，就表示氣管仍有明顯發炎，需加大用藥。

 「要留意的是氣管敏感並不等同哮喘，兩者的分別在於有哮喘者氣管一定敏感，但氣管敏感者不一定有哮喘。」

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