痛風（Gout）的定義很簡單，就是體內嘌呤（purine，也譯普林）代謝障礙導致尿酸量過高，或尿酸排泄受阻，使過多尿酸鹽沉積於血液和組織中，以關節為主，且引起腫痛的病症。痛風侵襲的部位以足部大趾關節最多，依次為踝關節、足背、膝關節，乃至全身各處關節。痛風以中老年男性為居多，在早期，痛風被認為是一種富貴病，但隨著當代經濟的高速發展，大衆飲食習慣的改變，和痛風發病密切相關的動物蛋白、脂肪和酒的攝取量，都比以往大幅增加，故現在發病年齡有年輕化的趨勢。
痛風和尿酸
尿酸主要來自細胞新陳代謝產生的老廢物(嘌呤)，正常情況下，人體內大約含有1000-1200毫克的尿酸，每天約有600毫克新產生的尿酸並有等量排出體外，所以體內的尿酸量會達到一 種平衡的狀況。一旦這種平衡遭到破壞，也就是說，這些老廢物若在血液中因某些原因異常增多，痛風猶如乘風而來。痛風病患者的尿酸存量可高達2000-4000毫克。
人體內的血尿酸濃度會受性別及年齡的影響，如女性在停經前尿酸值較男性低，但停經後尿酸則會慢慢增高；青春期前血中尿酸濃度較低，但青春期後則會逐漸增加接近成年人的尿酸水平。
根據統計學數據，男性血中尿酸值在7.0mg/dl以上為高尿酸血症，女性則在6.0mg/dl以上。在高尿酸血症的患者中，並非每個尿酸過高的病人都會有痛風。約十分之一的人有機會發展成痛風。痛風也是40歲以上的男性最爲常見的炎症性關節炎。
痛風的階段
1高尿酸血症…早期無症狀期 ，僅血尿酸偏高，可診斷為高尿酸血症。無需藥物治療，飲食控制即可。
2急性痛風發作期… 常驟然發病，半數以上病人大腳趾及腳跟内側出現紅、腫、熱及嚴重疼痛，也可見於膝部、手腕、手指和手肘等關節，輕則數小時，長則一、兩周甚至一個月。
3間歇性復發期… 指病人在第一次和第二次急性痛風發作之間的間隔期。這個間隔期的差異因人而異，可長達十餘年亦可短至數個月。亦可次數轉為頻密，甚至個半月一次。
4慢性痛風期… 患者若沒有接受適當治療，在數年後可能會變成慢性痛風，病人除了有長期慢性關節疼痛外，關節還會逐漸被腐蝕，使骨質受到破壞，關節變得僵直及畸形。
5出現尿酸結石…結石會積聚在關節及附近的筋腱、皮膚等、耳朵表面、手指邊、腎臟、腎小球、輸尿管等都有機會出現尿酸結石，患者有機會有痛風性腎病變，約有20-50%出現腎結石， 也稱痛風性腎炎，嚴重會有尿毒症等。
痛風發作的主要外顯症狀，一般有三個特點：
（1）驟然發作的腳關節出現局部紅、腫、熱、痛，剎那間痛得無法走路、無法穿鞋。
（2）在發作前1至12小時，病患者略有預感，未待反應已發生激烈疼痛，且程度逐漸加重，24小時内嚴重程度可達最高峰。然後疼痛慢慢減輕，若能忍耐，即使不治療，疼痛也會自然消失。由於平常完全沒有症狀，患者完全可以和正常人一樣工作生活，但因容易疏忽而延誤治療。
（3）九成病患以成年男性爲主。
痛風病高危人群
1四十至六十歲左右的男性病患最爲普遍，尤其大量攝取高嘌呤食物與酒類人士；
2女性病患通常在停經後出現；
3病患者體型多屬肥胖，常伴有高血壓病史；
4有痛風和尿路結石的家族病史，病患者的血液生化學檢查常可發現除尿酸過高之外，三酸甘油脂和血糖都比一般人爲高；
5病患者通常同時服用影響尿酸代謝的藥物，例如：利尿劑、低劑量阿司匹靈等。
以上健康訊息提供給各位參考
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